Il veterano della marina fa parte del roster della Virginia come una passeggiata

Voci dei veterani: Matt Ganyard

di: Jermaine Ferrell

Inserito: 30 agosto 2023 / 00:33 EDT

Aggiornato: 30 agosto 2023 / 07:02 EDT

CHARLOTTESVILLE, Virginia (WFXR) - L'obiettivo di giocare a football universitario non è mai stato perso per il giocatore dei Virginia Cavaliers Matt Ganyard, che è anche un veterano della marina americana. All'età di 34 anni, il suo sogno è ormai realtà.

"Apprezzo la domanda e per tutti voi che siete qui, prima di tutto", ha detto Ganyard. “È pazzesco stare seduti qui. Sento che questo è un Ted Lasso nella prima stagione. È stato divertente."

Il risultato finale per Ganyard è stato divertente dato che è un calciatore walk-on per il programma di calcio dei Cavaliers. La strada per arrivare qui è stata interessante, perché prima di tutto ha dovuto imparare a giocare a calcio 16 anni fa.

"Ho preso in mano un pallone da calcio per la prima volta dopo la stagione calcistica del liceo e non avevo mai giocato prima", ha detto Ganyard. "Ho appena visto la gente calciare sabato e ho visto la gente mancarlo e farcela e ho detto: 'quanto è difficile?'"

Ganyard scoprì che non era così facile come sembrava.

Ma nel tempo, come studente universitario alla UVA, ha continuato a esercitarsi da solo. Ha anche usato YouTube come guida per imparare a diventare un kicker.

Ha provato per la squadra quando l'UVA era allenata da Al Groh. Matt non ha fatto parte della squadra. Si sarebbe laureato in Storia alla Virginia nel 2011. Successivamente, avrebbe prestato servizio nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti per quasi un decennio, dove era pilota di elicotteri Cobra.

L'esercito è importante nella famiglia di Matt, poiché suo padre era un pilota di caccia della Marina da 28 anni.

“Sono cresciuto nella comunità e ne ho visto i grandi lati e le grandi esperienze che offrirà. Ma è stato solo durante il mio terzo o quarto anno alla UVA che l'ho visto come qualcosa che forse volevo fare. Volevo servire in qualche modo", ha detto Ganyard.

Anche durante il servizio considerava i calci un hobby mentre continuava a lavorare sulla sua arte. Una volta terminato il suo obbligo militare, Matt, a 32 anni, sposato con 2 figli, aveva ancora un anno di idoneità per giocare a calcio.

Ha trascorso del tempo cercando di trovare una scuola dove potesse ottenere il suo MBA e vivere il sogno di diventare un calciatore al college. Questo lo ha portato alla Darden School della UVA.

“Non potevo andare in una scuola disposta a prendere a calci un vecchio, perché sarebbe stato divertente. Dovevo prima trovare le scuole che soddisfacevano i criteri con un ottimo programma accademico MBA e poi provare a infilare l'ago. Sono stato molto fortunato che UVA si adattasse alla struttura con il programma MBA", ha affermato Ganyard.

La strada per diventare un atleta universitario ha avuto molti colpi di scena. Per Ganyard è orgoglioso del percorso intrapreso per arrivare dove è oggi.

"È un finale davvero speciale per una storia lunga, ma secondo me il divertimento è appena iniziato e ne sono entusiasta", ha detto Ganyard.

Se Matt avesse la possibilità di giocare in questa stagione, ora all’età di 34 anni, sarebbe la terza persona più anziana ad aver mai giocato in un programma Power 5. I Virginia Cavaliers aprono la stagione sabato a mezzogiorno contro i Tennessee Volunteers a Nashville.

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